Ginestrella – Osyris alba

Leggo ‘ginestrella’ e penso che non può essere. Che cos’ha della ginestra questa pianticella che non sfoggia nè sgargianti fiori gialli a forma di farfalla nè bacelli verdi o neri? Infatti con la ginestra non c’entra affatto secondo i botanici, che la classificano nella famiglia delle Santalaceae, insieme a nobili esotici come il sandalo (Santalum album). Eppure ricordano le ginestre i suoi steli coriacei, le sue foglioline sottili e spesse, costruite per resistere alla siccità delle garighe mediterranee. Pianta sempreverde, xerofita come tutta la famiglia, non teme la sete e non perde le foglie durante il mite inverno della costa.
Il suo nome vero è Osyris alba, osiride si potrebbe chiamare, se non fosse che si rischia di confonderla con una eccellentissima divinità egiziana. Neppure è bianca, alba, perchè anche i suoi fiorellini, che sbocciano nel mese di giugno come per le altre ginestre, sono pallidamente giallini. Le bacche, rosso arancio, tonde, lucide e separate, ricordano persino un Solanum (S.capsicastrum 1 novembre 2009), con il quale però la piccola osiride non andrebbe per niente d’accordo. Non ho mai pensato, neppure per un momento, che potessero essere commestibili, e se per un frutto c’è un dubbio sulla digeribilità, è assai prudente astenersi dall’assaggiarlo. Però i miei riferimenti etnobotanici riferiscono di un utilizzo, in val d’Orcia, per le odontalgie⁽¹⁾, mentre una recente pubblicazione dell’Università della Giordania riporta di aver identificato nella pianta un alcaloide, l’osirisina, ed altri composti con significative proprietà antibatteriche ⁽²⁾.
Come certe ginestre, anche la ginestrella osiride viene utilizzata per scope e legacci, per la sua fibra robusta e tenace, ma flessibile.

⁽¹⁾ De Bellis A. Erbe di Val Norcia (1988) Ed. Del Grifo Montepulciano – citato in Guarrera PM – Usi e tradizioni della flora italiana Aracne Ed.(2006)
⁽²⁾Al-Jaber HI et al Chemical constituents of Osyris alba and their antiparasitic activities (2010) J Asian Nat Prod Res. 12(9):814-20