Colutea arborescens

Questo bellissimo arbusto della famiglia delle Fabaceae, chiamato vescicaria, ma anche talvolta vesiscaria, mi era praticamente sconosciuto fino a qualche giorno fa, quando mi è stato presentato in un ambiente naturale speciale, l’Arboreto Prandi presso Sale San Giovanni (CN), accompagnata da NicoNemoNoè, tre nomi inscindibili per una straordinaria guida forestale e geniale narratore. Eppure l’arbusto in questione dovrebbe essere relativamente comune in ambiente mediterraneo, come tutte le altre ginestre, specie dei generi Genista, Spartium (vedi anche 27 maggio 2008), Cytisus e Laburnum, solo per citarne alcuni. Particolare è il suo frutto, un baccello rigonfio e vescicoloso, lungo fino a 7 cm, che diviene di colore marrone rossiccio a maturazione. Colutea è il suo nome greco, perché da tempi immemorabili è conosciuto. Ma non è appetibile, anzi è velenoso, e, imitando la senna, funziona da violento purgante. La vescicaria però è ornamentale e ampiamente sfruttata nei giardini assolati, tanto da diffondersi anche come pianta sfuggita alla coltivazione.

Cicer arietinum

Ho seminato i ceci (Cicer arietinum)  di Merella e quelli di Nucetto, entrambe paesi del Piemonte, il primo in provincia di Alessandria, il secondo di Cuneo. Ho seminato anche i ceci neri, che come origine dovrebbero essere pugliesi della Murgia e che sono gustosissimi, se lasciati a bagno due giorni prima di cuocerli. Sono tutti insieme in questo cespuglio e aspetterò ancora un  mese circa prima di raccoglierli, perché i ceci  vanno utilizzati soltanto dopo che si sono seccati completamente e poi vengono fatti rinvenire con ammollo nell’acqua. La pianta è quanto di più semplice e frugale si possa immaginare, germoglia e cresce senza bisogno di alcuna cura particolare, e fa piccolissimi fiori bianchi e rosa e ridicoli baccelli verdi, un po’ gonfi. Si potrebbe dire che è molto generosa, ma subito si alzerebbero le lamentele dei soliti saputelli, ‘i ceci, che spreco, solo uno, massimo due semi per baccello, che noia!’ E invece i ceci rendono e danno molte soddisfazioni, senza richiedere fatica, sono piante divertenti, rigogliose, morbide, sempre umide nella mattina, generose per gli occhi e per il palato. ll nome scientifico Cicer arietinum deriva proprio dalla forma dei semi secchi e significa “verruca a forma di testa di ariete”.

Lathyrus sativus

Ho seminato anche tre cicerchie (Lathyrus sativus), tre semi di numero, ed è nata una pianta. Ha fatto dei fiori biancazzurri e ora qualche baccello, piatto e scavato ai bordi. Dovrei dire (cito da actaplantarum)  un legume glabro, subgloboso, con due ali ai lati delle suture dorsali, contenente fino 5 semi  (in realtà 5 la vedo dura), lisci a sezione quadrata o trapezoidale, bianchi o bruni. Questi semi sono commestibili, consumati in molte regioni del mondo, un cibo povero, ma provvidenziale. Parlando delle cicerchie, sempre mi è venuto in mente il latirismo, malattia potenzialmente grave, di cui avevo parlato nei miei precedenti post su piante del genere Lathyrus  (L.sylvestris e L.venetus ) e di cui si può leggere e documentarsi nei testi di neurologia.  Certamente una patologia grave, legata all’alimentazione poco variata di chi aveva come primo obbiettivo quello di sconfiggere la fame e non poteva permettersi di preoccuparsi troppo degli effetti collaterali. Qualsiasi cibo ha qualche controindicazione, ormai anche il gettonatissimo pisello è stato iscritto al genere Lathyrus e condivide il nome con tutti i suoi parenti selvatici di così dubbia fama. Qualche cicerchia non ha mai fatto male a nessuno, anche se quando arriverà il tempo della raccolta chissà se le assaggerò, piuttosto le conservo per divertirmi nella semina del prossimo anno.