E’ la felce più grande e una delle più antiche presente nel territorio europeo, anche se divenuta piuttosto rara per la contaminazione dell’ambiente naturale e per la raccolta indiscriminata che ne veniva fatta sia per le proprietà officinali, cheper utilizzi in floricoltura. Tipica di zone umide e acquitrinose, è molto appariscente e le fronde raggiungono i 3 metri di altezza. Cresce anche in Italia, in quasi tutte le regioni del Nord, ma io non l’ho mai vista spontanea. Questo esemplare l’ho fotografato nel giardino botanico di Przelewice in Pomerania (Polonia, il sito è solo in polacco e tedesco). L’ho incontrata anche in altri giardini botanici, come quello di Pratorondanino e di Lucca. Imparentata con le felci arboree del Carbonifero, la sua presenza è documentata, attraverso le spore, nel quaternario (circa 1.8 milioni di anni fa). Considerata addirittura relitto dell’era terziaria, presenta alcune caratteristiche di grande interesse per i botanici perchè testimoniano l’evoluzione del sistema riproduttivo e vascolare nei vegetali.