San Cosimo di Struppa, Genova
Per altre stagioni dell’albicocco (Prunus armeniaca), vedi 29 luglio 2008.

I meli da fiore sono quelli i cui frutti non sono così interessanti, e fra questi il grazioso malus tschonoskii è indicato come quello ‘dai fiori meno appariscenti’. Ma queste meline rossicce, come le guance di una ragazzina, mi sembrano oltremodo simpatiche.
Il più caratteristico melo da fiore è malus floribunda, qui nella sua varietà a rami ricadenti, fotografata nell’orto botanico di Lucca, settembre 2009.

Questa pianta è molto conosciuta e apprezzata nell’Europa dell’Est, ma quasi ignorata alle nostre latitudini. In Polonia me ne parlavano con disinvolta familiarità, ma per me era pressocchè sconosciuta. E stranamente non ne trovo traccia in nessuno dei miei manualetti di erboristeria, pur avendo la pianta fama di toccasana come regolatore del ritmo cardiaco e della pressione sanguigna. E’ originaria dell’America nord-orientale e appartiene alla famiglia delle rosacee. Infatti è molto simile a un sorbo (vedi per esempio il sorbo montano, sorbus aria, 8 settembre 2008) tanto da meritare il nome di sorbo nero; ma ricorda anche un biancospino (crataegus monogyna, per le bacche vedi 28 agosto 2008), del quale condivide le eccellenti virtù officinali.
Questa foto è un po’ fuori stagione; le bacche, specie in Italia, oggi sarebbero forse ben più rosse. Ma non ho testimonianza diretta, non conosco aronie nel circondario. La fotografia è stata scattata in Polonia, nel giardino di Irena, alla fine di luglio, quando la maturazione ancora tardava. La propongo oggi perchè finalmente ho imparato il nome di questa pianta che non riuscivo a ricordare.
Alberello aggraziato, orgoglio dei miei amici polacchi che lo hanno piantato nel giardinetto della loro nuova casa in costruzione. Anche il giardino è in preparazione, ansioso di approfittare di quell’intensa e breve ubriacatura di estate. Le bacche di aronia sono utilizzate per preparare, mescolate alle mele, un squisita confettura.

Sembrano più mirtilli che prugne, i frutti del prugnolo, prugno selvatico, contorto e spinoso. Si possono mangiare come le prugne, ma devono essere molto maturi e comunque sono sempre molto aspri. Così venivano per lo più usati per marmellate, ma anche liquori, bibite e vino. Bellissimo all’inizio della primavera quando si copre di nubi di fiori bianchi (vedi vecchio blog 14 aprile 2010), il prugno selvatico tende a crescere in gruppi cespugliosi e come tutte le piante selvatiche è protagonista di miti e leggende.
Il susino (prunus domestica) e l’albicocco (prunus armeniaca) venivano innestati su questa specie. L’arte dell’innesto è arte antica perché da millenni la coltivazione degli alberi da frutto si fonda su questa tecnica e non ne potrebbe fare a meno.

Fotografato sulla strada per Canate, la perduta Shangri-La della val Bisagno. A Canate il sole splende tutto il giorno perchè il paese guarda a sud ed è protetto dai venti del nord. A Canate crescono lecci, corbezzoli e olivi, e i prugni, peschi e meli sono carichi di frutti. A Canate arrivano molte strade, quella da Marsiglia e quella da Cavassolo, la scala dei millecinquecento gradini che sale da San Martino di Struppa, e la strada che scende dall’Alta Via dei Monti Liguri dalle pendici del Monte Alpesisa. A Canate non arriva l’unica strada, una strada carrozzabile, che potrebbe dare nuova vita a un piccolo paradiso.